"Deux explosions à la Maison Blanche. Barack Obama blessé". Cette information, diffusée le 23 avril 2013 en début d’après-midi par le compte Twitter de l’agence américaine Associated Press (@AP), a immédiatement suscité la panique à Wall Street.
L’attentat de Boston et l’explosion de Waco avaient déjà déstabilisé les esprits. L’annonce d’une catastrophe de plus a causé l’effondrement instantané de l’indice Dow Jones qui, en quelques minutes, a perdu 143 points, soit l’équivalent de 136 milliards de dollars.
Un tweet falsifié
Mais le Tweet était un faux - la nouvelle naturellement aussi. Le compte d’Associated Press avait été piraté par la « Syrian Electronic Army », un groupe de hackers déjà à l'origine de plusieurs intrusions récentes sur les comptes Twitter de différents médias. L’information a été démentie par AP et par la Maison Blanche dans les minutes qui ont suivi. Les marchés se sont rétablis.
L’incident est toutefois très significatif pour plusieurs raisons.
Il montre à quel point les marchés réagissent à l’information instantanée, et en particulier à Twitter, sans le moindre recul analytique. L’impact du faux Tweet a été amplifié par la taille et l’influence d’AP, qui aurait en principe dû être une source d’information crédible. Il n’en reste pas moins que les conséquences potentielles pour l’économie mondiale d’un seul Tweet perçu comme légitime donnent le vertige.
Les marchés et les traders analysent en continu les flux d’informations. Ils utilisent pour cela des algorithmes de filtrage basés sur des mots-clés. Cette manière de faire suscite également des inquiétudes, car elle induit sur les marchés des fluctuations qui ne sont pas nécessairement dues à des raisons valides. En clair : les analyses manquent de recul.
La sécurité, un enjeu stratégique désormais crucial
Enfin, suite à cet incident, les procédures de sécurité de Twitter ont à nouveau été critiquées avec virulence. Après le vol de 250 millions de mots de passe en février dernier, et vu l’impact potentiel des informations qu’il diffuse, Twitter va devoir rapidement et fondamentalement améliorer ses procédures de sécurité. Il est question d’introduire une authentification double qui rendrait impossible le piratage d’un compte même si le hacker en possède le mot de passe. Vu l’importance des enjeux liés aux Tweets, cette mesure est indispensable.
A l’avenir, nous assisterons certainement à une multiplication d’événements visant à manipuler l’information, quelle qu’elle soit. Sécuriser non seulement les informations sensibles mais également leurs canaux de diffusion va devenir l’un des nouveaux défis des entreprises et des médias.
